Miércoles 26 de julio
de 2023 12:30
Con la Copa Mundial Femenina de la FIFA en marcha en
Australia y Nueva Zelanda, un talento destacado de Los
Ángeles de 18 años desarrollado parcialmente a través de
la infraestructura de la academia MLS NEXT podría
desempeñar un papel clave en el torneo.
Alyssa Thompson es la jugadora más joven en la lista de
la selección nacional femenina de EE. UU ., ahora en
Nueva Zelanda intentando hacer lo que ningún equipo de
fútbol internacional ha logrado: ganar tres Copas del
Mundo seguidas. La realización de ese sueño difícilmente
sería la primera vez que los cuatro veces campeones del
mundo logran abrir nuevos caminos mientras soportan la
presión, la crítica y un territorio desconocido.
A medida que Thompson (junto con su hermana menor Gisele)
se desarrolló como jugadoras juveniles en la Academia
Total de Fútbol de la MLS y en la academia masculina MLS
NEXT, esas son las mismas características que tenían que
encarnar para demostrar que podían lograrlo y sobresalir
allí. Para un equipo nacional aspiracional que pronto
dependerá en gran medida de su próxima generación, este
verano y en el futuro, quizás nadie encarna mejor el
espíritu de lo que está por venir que las hermanas
Thompson.
Los primeros años
Thompson se unió a TFA por primera vez en 2013 cuando
tenía 9 años, una decisión que Mario González, su
entrenador durante las últimas tres temporadas y media
allí, dijo que fue impulsada por las habilidades
tempranas de las niñas Thompson y el papel de apoyo que
asumieron sus padres. en su desarrollo futbolístico.
Mario y Karen Thompson, ambos ex atletas, buscaron a TFA
porque creían que la academia masculina local es donde
sus niñas se desarrollarían mejor; habían descubierto a
través del boca a boca en Los Ángeles que TFA era el
lugar para estar. El hecho de que fuera un equipo de
chicos no impidió que Mario Thompson levantara el
teléfono y dijera: Vale, pero ¿qué opinas de que jueguen
mis dos chicas?
Con las expectativas iniciales establecidas de que
podrían unirse, pero tendrían que cumplir con los mismos
estándares que todos los demás, TFA los acogió.
Cuando eres la chica solitaria entre los chicos,
sobresales. Y, según González, de vez en cuando un padre
discrepaba. Pero entonces, como ahora, simplemente
instruiría a las hermanas Thompson para que se probaran
a sí mismas .
“Creo que hablaron mucho en el campo”, dijo González.
A esa edad, el potencial está crudo. La dinámica de
desarrollo utilizada por TFA fue introductoria. Pero
incluso entonces, las capacidades innatas de Thompson se
hicieron rápidamente evidentes. Su velocidad y atletismo
(heraldos de la élite, velocidad de calibre de estrella
de pista que definiría su juego) se destacaron. Pero aún
necesitaba construir esas herramientas para convertirse
en la extremo creativa y versátil que es ahora, un
proceso en el que TFA desempeñó un papel clave durante
la próxima década.
Ese camino de desarrollo también atravesó otros clubes,
incluido el Real SoCal de ECNL, donde Thompson jugó
durante gran parte de su adolescencia hasta la pandemia.
Volviendo a TFA
Las chicas se fueron a jugar con Real SoCal en 2015.
Pero en 2020, Mario Thompson volvió a llamar al
presidente de TFA, Paul Walker. Tenía curiosidad por
saber si sus hijas adolescentes podrían volver a probar
para el equipo.
La MLS acababa de otorgar a TFA el estatus de academia
completa, con oportunidades desde los niveles Sub-13 a
Sub-19. González respondió de la misma manera que lo
hizo cuando las chicas eran jóvenes: “Mis pensamientos
son, pueden volver, pero tienen que intentarlo. Como
todos los demás. Y tienen que ser lo suficientemente
buenos para hacer el equipo. Simple como eso."
Como González le dijo a MLSsoccer.com mientras recordaba
ese momento, una cosa es tener un par de niñas de 7 a 9
años jugando en un equipo de niños cuando recién
comienzan. Es una historia diferente tener un par de
chicas adolescentes que buscan jugar con chicos
adolescentes. Hubo preguntas iniciales que las hermanas
Thompson tuvieron que resolver.
“Quiero decir, bastante rápido en la escena, en la parte
de prueba... Sabía que eran lo suficientemente buenos
para estar allí. Simplemente no sabía si podían competir
físicamente”, dijo González. “Conocía la parte mental y
técnica. Conocía la velocidad del juego, sabía que la
tenían. Era solo el componente físico, ¿verdad? Porque
jugar con chicos en U9 es muy diferente a jugar con
chicos en U16, U17”.
En ese momento, les había dado instrucciones a las
hermanas para que “demuestren que pueden jugar a este
nivel. Muestra tus habilidades.”
Alyssa Thompson USWNT
Y con un impulso y una ambición incomparables que
González describe como endémicos en ambas hermanas, no
tuvieron miedo de demostrar su valía no solo en las
batallas técnicas, sino también en las físicas.
“Me demostraron a mí ya todos los demás que no se
lastimarían al meterse en tacleadas, en los desafíos
50/50, lo harían”, dijo el exentrenador de las hermanas.
“Te lo digo, fue una de esas cosas en las que tenías que
haber estado allí, para ser testigo de su compromiso, su
dedicación y su impulso para [lograr] en última
instancia, cuál es su objetivo, que es básicamente ser
lo mejor que puedan. ser.”
Si antes había escépticos cuando las niñas eran sólo
unas niñas, ahora que eran adolescentes se
multiplicaron. A través de las pruebas y la práctica,
las hermanas Thompson se ganaron el respeto de sus
compañeros de equipo. Pero dondequiera que fueran,
encontrarían quejas de algunos fanáticos, jugadores o
entrenadores rivales.
“Recibía llamadas de clubes, de directores, de
entrenadores que decían: '¿Qué estás haciendo? ¿Estás
permitiendo que las niñas jueguen? explicó González.
“Eso diluye la liga”. Y yo estaba como, espera un
minuto. Son tan buenos como cualquiera de estos chicos.
Tienes que verlos jugar”.
Construyendo nuevos marcos
Al igual que con la propia selección nacional femenina
de EE. UU., jugadoras como las hermanas Thompson, que
habitan en su ecosistema de élite, han tallado
repetidamente nuevos marcos en terreno sin pavimentar.
Cuando las hermanas regresaron como adolescentes a Total
Futbol Academy en 2020, no solo enfrentaron el
escepticismo de los observadores, sino que también
tuvieron que superar los obstáculos logísticos de ser
las dos primeras niñas registradas en MLS NEXT.
alyssa thompson
A medida que pasaron por las pruebas de TFA y
demostraron sus habilidades, comenzó el proceso para
registrarlos oficialmente en la academia. Las hermanas
Thompson se convirtieron en las primeras jugadoras en
registrarse en MLS NEXT el 5 de septiembre de 2020 y
jugaron su primer partido en la primavera de 2021 ya que
TFA no participó en la competencia en el otoño de 2020.
González dijo que recibió algunas críticas iniciales, en
particular de los equipos rivales, pero agregó que
también comenzó a recibir elogios por permitir que las
niñas se unieran a su club, aunque sintió la necesidad
de moderar ambos tipos de comentarios:
“Después de los juegos, los padres de los oponentes se
me acercaban y me decían... realmente estaban de un lado
de la cerca o del otro. '¿Por qué registrarías chicas?
Sabes, mi hijo no puede jugar tan duro como quiere
porque tiene miedo de lastimarla'”, dijo González. “Y yo
estaba como, 'Ese es problema de tu hijo, no mi
problema'.
“Luego tuve otros padres que decían: 'Bueno, lo estás
haciendo muy bien, sabes, lo que estás haciendo marcará
la pauta para los deportes femeninos en Estados Unidos'.
Y estoy como, espera un minuto, no estoy tratando de
marcar tendencias aquí. Solo estoy tratando de
competir”.
La atención hiperenfocada (y la crítica) que generó la
presencia de las hermanas ciertamente también llegó a
los dos adolescentes. Y si bien inicialmente pudo haber
causado una duda creciente en ambos, finalmente
demostraron su valía con su juego... otra vez.
Actuar bajo el peso de los ojos y las expectativas del
público se convirtió en una faceta clave de sus juegos,
y algo que el técnico de EE. UU., Vlatko Andonovski,
señaló como una ventaja importante.
alyssa thompson 3
Wembley, Ciudad Ángel
Cuando Thompson hizo su debut en la USWNT, lo hizo en el
etéreo estadio de Wembley en Londres en octubre pasado,
reemplazando a Megan Rapinoe ante una multitud de casi
77,000 fanáticos opuestos. En ese momento, ella todavía
estaba en la escuela secundaria, aún no era profesional,
solo tenía 17 años.
La capacidad de Thompson para soportar esa presión con
gracia es uno de los factores que Andonovski citó para
explicar su decisión de agregarla al equipo de la Copa
del Mundo, la primera adolescente en un equipo de la
Copa del Mundo de EE. UU. desde 1995.
“Me refiero a Alyssa, qué giro de los acontecimientos en
los últimos nueve meses. Si piensas en octubre, ella
estaba jugando fútbol juvenil. Y ahora, en julio, estará
en el escenario más grande del fútbol femenino, del
fútbol en general”, dijo la entrenadora de la USWNT.
González dijo que recuerda haber hablado con Thompson
antes de que ella se fuera a Londres. Todavía era su
entrenador en la Total Football Academy. González le
aconsejó que fuera ella misma, que lo disfrutara, pero
también: “Monte un espectáculo. Muéstrales lo que
tienes.
Unos meses después de debutar en Wembley, Thompson tomó
otra gran decisión: renunciar al fútbol universitario e
ingresar al Draft de la NWSL de 2023. Fue seleccionada
como la número 1 por el club de su ciudad natal, Angel
City FC, estableciendo un nuevo récord como la selección
número 1 más joven de la historia.
La decisión de volverse profesional inmediatamente
después de la escuela secundaria bien podría marcar una
tendencia, otro nuevo camino en la carrera de Thompson
que muchos después de ella podrían seguir.
En busca de la historia
El viernes pasado en Auckland, Nueva Zelanda, EE. UU.
comenzó su campaña por el primer ThreePeat y el quinto
trofeo de la Copa del Mundo en general con una victoria
por 3-0 sobre Vietnam. Thompson jugó los últimos 15
minutos en Eden Park como suplente en la segunda mitad
de Trinity Rodman. Regresaron a la acción el miércoles
por la noche (9 p. m. ET) contra Holanda en una revancha
de la final de 2019.
El equipo de 23 jugadores contiene nombres famosos
familiares en todo el país y más allá: Alex Morgan,
Rapinoe, Rose Lavelle, Julie Ertz. Pero para que EE. UU.
tenga éxito, el logro histórico deberá venir de la mano
de la generación no probada. Y quizás nadie encarne
mejor ese potencial sin probar que Thompson.
Según Andonovski, jugará un papel importante en sus
planes este verano.
“Imprevisibilidad. Ella es impredecible. Su creatividad
en el campo y las cosas que hace en el campo son muy
difíciles de rastrear porque nunca sabes lo que va a
hacer, si va a ser uno a uno, uno a dos, dar y seguir. ,
disparar pie izquierdo, pie derecho. Ella es muy, muy
difícil de rastrear o prepararse", dijo.
González sonríe con orgullo cuando se le cuenta la
evaluación de Andonovski. Pero se resiste a tomar el
crédito.
Esa es Alyssa .
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